편집국 / 지난 2월 실업자 수가 역대 최대치로 집계됐다. 일자리 창출을 견인해왔던 제조업 분야의 고용부진이 지속되고 고령층의 구직활동이 증가하면서 실업난이 심화되는 모양새다.
지난달 실업자 수는 지난 2월 기준으로 관련 통계가 집계된 이래 가장 많았다. 전체 월별 통계로도 외환위기 영향권인 1999년 8월(136만4000명) 이후 최대치다.
실업률도 1년 전보다 0.1%포인트 상승한 5.0%로 지난 2001년 2월(5.5%) 이후 가장 높았다.
통상 2월은 청년층(15~29세)의 구직활동이 늘어 실업자와 실업률 수치가 높게 나타난다. 하지만 올해의 경우 청년층 실업자 수는 전년 동월보다 1만2000명 줄었고 청년실업률도 0.2%포인트 하락했다.
두드러진 것은 30대 실업자 수와 실업률이다.
제조업 구조조정으로 30대 실업난이 심화되고 전체 실업자 수 증가로 이어졌다는 분석이 나온다.
제조업은 고용창출 여력이 사라진 모습이다. 지난해 6월까지만 해도 제조업 취업자 수는 48개월 연속 증가했지만 구조조정이 본격화된 7월부터 마이너스로 돌아섰다.
빈현준 통계청 고용통계과장은 “30대의 경우 최근 제조업 등의 분야에서 경기가 좋지 않다보니 이런 분들이 새로운 직장을 구해야하는 상황”이라고 설명했다.
빈 과장은 “지난달에는 정부와 지방자치단체의 노인일자리 사업이 본격적으로 실시되면서 60대 이상 실업자 수 증가에 영향을 미쳤다”고 분석했다.