노재천 합동참모본부 공보실장은 이날 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 정례브리핑에서 북한이 최근 탄도미사일 엔진 시험을 3차례 했다는 미국 CNN 보도와 관련된 질문에 “우리 군은 북한이 미사일 능력을 고도화하기 위한 활동을 지속하고 있는 것으로 평가하고 있다”며 이같이 밝혔다.
그는 “북한의 도발시기에 대해서는 예단해서 말씀드리기는 제한된다”며 “그러나 북한의 도발 가능성을 염두에 두고 만반의 태세를 유지하고 있다”고 말했다.
앞서 미국 CNN은 이날 오전(현지시각) 미 국방부 관리 2명을 인용해 북한이 최근 몇 주 사이에 탄도미사일 엔진 시험을 3차례 진행했다고 보도했다. 북한이 지난 18일 선보인 신형 고출력 엔진은 ICBM에 사용될 가능성이 있으며, ICBM에 사용하기 위해서는 크기를 줄이는 등 일부 조정이 필요하다고 CNN은 보도했다.