소주값도 오르나…업계 "주세법 눈치에 고민"

2015년 11월에 한 차례 5.62% 가격을 인상한 하이트진로의 소주 '참이슬' 병제품(360㎖) 출고가는 현재 1015.7원이다. 이에 시중 식당에서는 보통 3000∼4000원대에 팔린다.

앞선 인상 사례를 볼 때 소주 가격 인상은 통상 3∼4년에 한 번 꼴로 이뤄졌다. 1998년 출시 이후 2000년부터 2004년까지 주세 인상 및  주정가 인상 등 여러 요인으로 매년 가격 인상이 있었다. 이후 2007년과 2008년, 2012년, 2015년에 각각 참이슬 가격이 인상됐다. 

'처음처럼' 제조사인 롯데주류 역시 비슷한 시기에 소주 가격을 인상했다.

최근에는 2013년에 가격을 인상한 데 이어 3년 만인 2016년 1월에 출고가를 올려 360㎖ 병제품을 1006.5원에 출고하고 있다. 

이처럼 주요 소주제품 가격의 인상 시점을 감안하면 올해는 인상할 때가 되지 않았느냐는 게 업계 안팎의 시각이다. 

더욱이 지난해 최저임금 인상의 여파로 전반적인 생활물가가 올랐음에도 소주값 인상은 없었던데다 올해 다시 최저임금이 인상된 점을 감안하면 인건비 및 원재료 가격 인상, 유통비용 증가 등으로 인해 인상은 불가피한 것 아니냐는 하소연이 나온다.

 

그러나 소주값 인상이 다른 일반 식음료처럼 쉬운 것은 아니다. 대표적인 서민 술로 인식되는 탓에 소주값이 올랐다 하면 사회적 파장이 크고 일반 소비자들에게 부정적인 여론이 일게 마련이다. 

또 출고가는 불과 수십 원 단위로 오름에도 일반 식당에서 판매하는 소매가는 1000원씩 오르는 양상이어서 소비자들이 피부로 와닿는 가격 인상의 체감도는 훨씬 큰 만큼 주류 제조업체들은 가격 인상에 신중할 수밖에 없다.

올해 예고돼있는 주세법 개정도 관건이다. 국산맥주 역차별 문제로 인해 지난해 주류업계를 휩쓸었던 맥주 종량세 개편 논란으로 정부가 올해에는 주세법 개편을 추진키로 한 상황이다. 

만약 소주까지 종량세 적용대상에 포함될 경우 상대적으로 유리했던 종가세에 비해 세금 부담이 커질 가능성이 있는 만큼 이로 인해 자연스레 가격 인상 요인이 발생할 수 있다.  

이를 감안하면 주세법 개정이 가시화되기 전보다 이후에 가격 인상을 고려하는 편이 훨씬 부담을 덜 수 있는 만큼 종량세 추진 여부가 인상 시점에도 큰 영향을 미칠 수 있는 것이다. 

업계 관계자는 "2015년 이후 원부자재 가격 상승에 따른 생산 비용의 증가, 최저임금제에 따른 인건비 부담 등 가격 인상 요인들이 복합적으로 나타나고 있다"면서도 "소주는 가격 민감도가 높고 서민의 술이라는 상징성이 강한 만큼 소비자 부담을 고려해 아직까지 소주 가격을 올리지 못하고 있다"고 전했다. 

또 다른 업계 관계자는 "출고가를 50∼60원만 인상해도 소비자들이 구입하는 금액 자체는 엄청나게 올라가기 때문에 신중하게 할 수밖에 없는데 거기다 세제 개편 이슈까지 있어 여러 가지 눈치 볼 것이 많은 상황"이라고 말했다.