국적 항공사들이 2분기 국토교통부의 ‘항공안전 강화방안’ 시행에 따라 항공기 정비, 인력 확충 등을 위한 비용 상승이 뒤따를 것이란 분석이 나왔다.
22일 항공업계에 따르면 국토부는 항공사고 예방 및 취약 요인을 개선하기 위해 ‘항공안전 강화방안’을 마련, 4~5월 중 국적 항공사에 대해 집중 점검할 예정이다.
주요 세부 안전조치에는 4~5월 중 국적 항공사 내 모든 항공기의 특별 점검, 조종사 기량 심사, 불시 점검 확대 등이 포함된다. 특히 20년이 초과했거나 고장 빈도가 높은 항공기에 대해서는 장거리 및 심야 시간대 운항을 제한할 계획이다.
현재 비행기를 띄우는 9개 국적항공사가 보유한 항공기 중 기령이 20년이 넘은 항공기 대수는 꾸준히 늘고 있다. 2018년 12월말 기준 9개 국적사 보유 항공기는 총 398대이며 기령 20년 초과 항공기는 41대로 전체 등록대수의 10.3%를 차지한다.
연도별 추세를 살펴보면 2015년 327대 중 13대(4.0%), 2016년 348대 중 17대, 2017년 369대 중 28대(7.6%), 2018년 398대 중 41대(10.3%)로 증가세를 이어왔다.
아울러 주요 제고 개선 사항은 항공사별 세부 인력 산출 기준 마련, 적정 정비인력 기준 마련, 인력·예비 엔진 부품 미확보 시 항공기 도입 제한, 안전부문 투자 계획 공시 의무화 등이다.
당국의 항공안전 강화 방침에 따라 항공사들의 비용 상승은 불가피할 전망이다. 정연승 NH투자증권 연구원은 국토부의 항공기 점검에 따라 2분기 항공사별 정비비 등 비용이 증가할 가능성이 있다고 판단했다.
정 연구원은 “20년 이상된 비행기가 많은 항공사일 경우, 비용 증가 외에도 운항에도 일부 차질이 발생할 수 있다”며 “정비 인력 부족시 신규 기재 도입에 차질이 발생 할 수 있으므로 중장기적으로 항공사별 인력 확충 계획이 중요하다. 이 과정에서 추가적인 인건비 증가 가능성이 존재한다”고 분석했다.