손학규 대표를 중심으로 한 당권파와 이를 반대하는 퇴진파 사이의 알력 다툼이 잠시 주춤하는 모양새지만 혁신위 체제를 놓고 바른미래당의 내홍이 다시 점화될 분위기다.
당대표 퇴진에 총대를 멨던 하태경 의원이 ‘정신 퇴락’ 발언으로 반감만 불러 일으키며 역풍을 맞은 데다, 법원이 손 대표의 지명직 최고위원 임명 절차에 법적으로 절차상 하자가 없어 효력정지가처분신청을 기각한 만큼 권력의 무게추는 손 대표 쪽으로 약간 기운 듯한 양상이다.
손 대표 사퇴를 경선 공약으로 내걸고 원내사령탑에 오른 오신환 원내대표가 24일 최고위원회의에서 손 대표에게 “용퇴를 거부하셨다면 당 운영이라도 민주적으로 해서 더 이상 잡음이 나지 않도록 해주시라”고 호소한 것도 당대표 퇴진론의 동력이 상실된 것을 의미한다고 해석하는 시각도 있다.
옛 바른정당계 의원들로부터 끊임없이 사퇴 압박을 받아왔던 손 대표가 계파 패권주의에 굴복해 퇴진하는 일은 절대 없을 것이라며 자리를 고수하고 있지만, 당을 장악한 것으로 보기에는 무리가 있는 만큼 갈등이 언제든지 재연될 가능성이 높다.
손 대표의 권한도 현실적으로 제약을 받고 있다고 볼 수 있다. 당 최고위원회 의장이자 당무위원회 의장인 당대표에게는 의사정리권(議事整理權)이 부여돼 있지만, 최고위 구성 비율만 해도 당권파와 퇴진파가 각각 4대 5로 양분돼 안건 상정이나 의결 등의 과정에서 손 대표의 추진력이 떨어질 수 밖에 없다.
당 일각에서는 손 대표가 자리를 보전하고 바른정당계의 반발을 묵살하는 일종의 출구 전략으로 혁신위원회 체제 출범이 거론된다.
혁신위가 가동된다면 손 대표가 당대표의 전권을 혁신위원장에 넘겨주고 본인은 2선으로 물러날 수 있다는 관측이 지배적이다. 혁신위 체제로 우선 당 내 갈등을 정리하고 내년 총선 준비에 박차를 가할 것이라는 전망이다. 이를 위해 손 대표가 최대한 중립적인 외부 인사에게 혁신위를 맡길 것이라는 말도 흘러나온다.