강효상 자유한국당 의원에게 한미 정상간 통화 내용 유출 의혹을 받는 주미대사관 참사관 K씨는 “강효상 의원이 정쟁의 도구로 악용할 것이라고 전혀 예상하지 못했으며 더욱이 ‘굴욕 외교’로 포장되리라고는 상상도 하지 못했다”고 밝혔다.
K참사관의 변호인은 28일 오전 외교부 출입기자단에 입장문을 보내 억울한 심경을 토로하고 강 의원에게 정상 간 통화 기밀이 유출된 정황을 상세히 설명했다.  
K참사관은 입장문에서 “이번 사건으로 정부의 대미외교 정책 수행에 장애를 야기하고 물의를 일으킨 점에 대해 잘못을 통감하고 있다”면서 “외교부와 동료들에게 큰 누를 끼치고 정부의 대미외교와 관련해서도 장애를 초래한 것으로 인해 심적으로 매우 괴로운 상태”라고 사과했다. 
K참사관은 다만 “비록 참사관급 실무자에 불과하지만 국회의원에게 외교부 정책을 정확히 알리는 것도 외교관의 업무라고 생각했고 이러한 설명은 국회의원의 정책 이해도를 높이기 위한 것일 뿐”이라고 해명했다. 
그러면서 “강효상 의원이 기자회견을 계획하고 있었다는 것은 알지 못했고 이를 정쟁의 도구로 악용할 것이라고 전혀 예상하지 못했으며 더욱이 ‘굴욕 외교’로 포장되리라고는 상상도 하지 못했다”고 심경을 토로했다.  
그는 “잘못을 부인하는 것이 아니라 어떤 의도를 가지고 강효상 의원에게 비밀을 누설한 것은 아니라는 점만 알아줬으면 하는 바람을 갖고 있다”고 거듭 호소했다.
K참사관에 따르면 강 의원은 지난 8일(현지시간) 보이스톡으로 연락을 해왔다. 강 의원은 ‘트럼프 대통령이 우리 정부의 대북 식량지원을 반대하지 않았다는 것이 사실이냐’고 물었다. 당시 청와대 발표에 따라 언론에 보도된 내용이 사실이었고, 이는 공개된 사실이라는 생각에 확인해줬다고 한다.  
그러자 강 의원은 추가로 트럼프 대통령의 방한 가능성을 언급하며 5월 방한에 대한 회의적인 의견을 제시했다. K씨는 트럼프 대통령의 조속한 방한이 외교적 성과라는 생각에 강 의원의 부정적인 의견을 바로잡아야겠다고 생각했고, ‘5월 방한이 확정된 것은 아니지만 방한 성사 가능성이 높아 보인다’는 내용을 풀어서 설명했다. 
강 의원은 이런 내용을 강하게 부정하면서 K씨에게 판단 근거를 물었고, ‘참고만 하겠다’며 재차 요청했다. K씨는 다른 표현으로 풀어 설명하고자 했지만 예정된 업무 일정을 앞두고 시간에 쫓겨 급히 설명하다 실수로 일부 표현을 알려주게 됐다고 설명했다.
강 의원의 부정적인 의견을 바로잡기 위해 일부 사실을 풀어서 설명하려던 의도였지만 일부 표현을 알려줬다는 점을 시인한 셈이다.  
K참사관은 강 의원과의 친분에 대해 “대학시절 신입생 환영회를 포함해 고교 동문회에서 한두 차례 만난 적이 있을 뿐 대학 졸업 이후 30년 넘게 강효상 의원과 특별히 연락을 주고받은 일이 없다”면서 “올해 2월경 국회 대표단 방미 시 미 의회 업무 담당자로 자연스럽게 강효상 의원을 만난 것을 계기로 그 이후 워싱턴에서 방미 차 왔을 때 식사를 한 번 했고, 몇 번 통화를 했을 뿐”이라고 설명했다. 
김유립 기자

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