문재인 대통령은 24일 역대 정부 최초로 6·25 전쟁 국군·유엔군 참전 유공자를 청와대로 초청해 위로연을 겸한 오찬을 함께 했다. 문 대통령은 참전 유공자들에게 감사의 마음을 표시하면서 정부의 한반도 평화 정책에 대한 지지를 당부했다.
이날 오찬에는 국군 참전 유공자 141명과 유엔군 참전용사 재방한 사업으로 한국을 방문한 미군·교포 참전용사 37명 등 참전 유공자와 유가족 182명이 참석했다.
대통령이 외부 호텔이 아닌 영빈관에서 참전 용사들과 오찬을 하는 것은 이번이 처음이라는 게 청와대의 설명이다.
군은 3군 의장대 180명이 도열한 가운데 군악대의 연주로 청와대를 방문한 참전 용사들을 맞았다.
문 대통령은 오찬에서 “그동안 참전용사와 가족분들을 외부 행사장에서 뵙고 헤어지는 것이 아쉬웠는데 이렇게 청와대에 모시게 돼 매우 뜻깊게 생각한다”며 “대한민국의 자유와 평화를 지켜주시고 애국의 참된 가치를 일깨워주신 모든 참전용사들께 깊은 존경의 마음을 전한다”고 말했다.
이어 “6·25는 자유와 평화를 사랑하는 세계인이 함께 전쟁의 폭력에 맞선, 정의로운 인류의 역사”라며 “대한민국은 유엔의 깃발 아래 함께 했던 195만 영웅들의 헌신을 변함없이 기억할 것”이라고 밝혔다.
또 문 대통령은 “1953년 7월 27일, 전쟁의 포연은 가셨지만 아직 완전한 종전은 이뤄지지 않았다”며 “두 번 다시 전쟁 걱정 없는 평화로운 한반도를 만드는 것이 국내외 참전용사 여러분의 희생과 헌신에 보답하는 진정한 길이라 믿는다”고 언급했다.
그러면서 “참전용사들이야말로 누구보다 평화의 소중함을 절실히 느끼고 계실 것”이라며 “늘 건강하게 평화의 길을 응원해주시고 우리 국민들 곁에 오래오래 함께 해주시길 바란다”고 덧붙였다.