이낙연 국무총리와 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 24일 오전 도쿄 총리관저에서 회담을 갖고 한일관계 경색을 방치할 수 없다는 공감대를 형성하고 소통과 교류를 촉진하기로 했다.
이 총리는 회담에서 문재인 대통령의 친서도 전달했다. 문 대통령은 친서에서 한일관계는 동북아 평화·안정을 위한 협력 파트너로서 중요하며, 양국 현안이 조기에 해결되도록 노력해야 한다고 밝혔다.
정부는 이번 회담을 지난 7월 일본의 대(對)한국 수출규제 및 우리 측의 강경 대응 이후 약 3개월 만에 마련된 양국 관계의 분기점으로 평가했다. 이에 더해 지금까지 물밑에서 이뤄졌던 한일 대화를 공식 채널을 통해 활발히 전개할 수 있을 것으로 전망했다.
회담에 배석한 조세영 외교부 1차관은 주일한국문화원에 마련된 프레스센터에서 일본 방문 동행 취재단과 만나 회담 내용을 전했다.
조 차관은 “두 총리가 한일관계에 관해 중요한 이웃국가로서 한일관계의 어려운 상태를 이대로 방치할 수 없다는 데 인식을 같이 했으며, 북한 문제와 관련해서도 한일, 한미일 공조가 중요하다는 데 공감대를 형성했다”고 밝혔다.
이 총리는 회담에서 “한일관계 경색을 조속히 타개하기 위해서 양국 외교당국 간 대화를 포함한 다양한 소통과 교류를 촉진시켜나가자”고 전했다.
아베 총리는 ‘국가 간 약속은 지켜야 한다’는 기존 입장을 거듭 밝혔으며 “문제 해결을 위한 외교당국 간 대화를 계속하자”고 말했다.
이 총리는 이에 “일본이 그런 것처럼 한국도 1965년 한일기본조약과 청구권협정을 존중하고 준수해 왔으며, 앞으로도 그럴 것”이라고 말하고 “이제까지 그래왔던 것처럼 이번에도 한일 양국이 지혜를 모아 난관을 극복해 나갈 수 있다고 믿는다”고 강조했다.
두 총리는 한일관계가 어려운 상황일수록 양국 간 청소년 교류를 포함한 민간 교류가 중요하다는 데도 의견을 함께했다.
박창희 기자