유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 문재인 대통령이 3박5일 간의 일정을 마무리하고 25일(현지시간) 귀국길에 오른다.
문 대통령은 이번 방미 기간 동안 3차 북미 정상회담과 비핵화 대화의 동력을 만들어내고 한반도 평화에 대한 국제사회의 지지를 확보하는 성과를 거뒀다는 평가다.
이번 방미 일정의 초점은 23일 열린 한미 정상회담에 맞춰져 있었다. 문 대통령이 유엔총회 참석을 결정한 것은 북미 비핵화 실무 협상 재개가 가시화되면서 한미 간 의견 조율이 필요하다는 판단에 따른 것이었다.
문 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 북미 실무 협상에서 조기에 실질적 성과를 도출하기 위한 방안에 대해 의견을 나눴다.
대화를 통한 비핵화 해결지지한다는 트럼프 입장을 재확인한 것이 수확이었다.
청와대 고위 관계자는 “두 정상은 북한에 대해 무력을 행사하지 않고 북한 비핵화시 밝은 미래를 준다는 기존 공약을 재확인했다”며 “트럼프 대통령이 싱가포르 합의를 기반으로 한반도 평화 정착의 실질적 진전 의지가 강하다는 점을 확인할 수 있었다”고 밝혔다.
트럼프 대통령과 3차 북미 정상회담에 대한 공감대를 만들어 낸 것도 긍정적으로 평가할 만 하다.
문 대통령은 “3차 북미정상회담을 준비하기 위한 실무 협상이 열리리라고 기대를 한다”며 “(북미 비핵화 실무협상이) 3차 북미 정상회담으로 이어진다면 한반도 비핵화의 새로운 질서가 만들어지는 세계사적인 대전환을 만들어 내는 업적이 될 것이라고 믿는다”고 말했다.
트럼프 대통령은 북미 정상회담에 대해 “북한과의 관계는 매우 좋다”며 “우리는 무슨 일이 일어나는지 지켜볼 것”이라고 언급했다.
다만 트럼프 대통령과 구체적인 북한 비핵화 방법론을 만들어내지는 못했다.
당초 외교가 일각에서는 문 대통령이 트럼프 대통령을 만나 북한 비핵화 로드맵과 체제 보장, 제재 해제 등 비핵화 상응 조치를 조율할 것이라는 전망을 내놨다.
하지만 청와대에 따르면 이번 정상회담에서 북한 체제 보장에 대한 구체적인 언급은 없었다. 제재 해제보다는 오히려 제재가 유지돼야 한다는 언급도 나왔다. 금강산 관광과 개성공단 재개에 등에 대한 논의도 이뤄지지 않았다.
한미 정상은 ‘싱가포르 합의 정신이 유효하다’는 점을 재확인했다. 싱가포르 합의에는 ▲완전한 비핵화 ▲평화체제 보장 ▲북미 관계 정상화 추진 등의 내용이 담겨 있었다. 향후 북한의 비핵화 조치에 대한 상응 조치는 제재 완화보다는 체제 보장에 방점이 찍힐 것임을 유추할 수 있는 대목이다.
청와대 관계자는 “실질적으로 진행할 수 있는 방안을 구체적으로 지금 찾고 있다”며 “이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장이 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표와 만나 그 방안을 논의했다”고 밝혔다.
박창희 기자