청와대는 23일 김정은 북한 국무위원장의 금강산 관광 시설 철거 지시와 관련해 청와대 차원의 공식 반응을 자제 했다.
청와대 핵심 관계자는 이날 오전 춘추관에서 기자들과 만나 관련 질문에 “청와대가 다른 입장을 추가적으로 낼 계획은 없다”면서 “(북한이) 어떤 입장을 갖고 있는지, 향후 계획이 어떻게 되는지에 대해 명확하게 분석하는 것이 먼저일 것”이라고 말했다.
앞서 이날 노동신문은 금강산 관광지구 현지 지도에 나선 김 위원장이 금광산 관광시설을 전부 헐고 새로 지을 것을 지시했다고 보도했다. 노동신문에 따르면 김 위원장은 또 남측 시설의 철거 과정에서 남측 당국과 합의할 것을 직접 지시했다.
청와대 핵심 관계자는 추후 북한과 진행될 합의 의제 부분에 대해 “구체적으로 어떤 사안들을 요청할 것이라는 정도의 단계까지 얘기 드릴 수 있는 내용은 없다”고 말했다.
통일부에서 밝힌 수준 이상으로 별도 입장을 내기 어렵다는 게 청와대의 설명이다.
이상민 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “관련 사항에 대해 북측이 요청할 경우 우리 국민의 재산권 보호, 남북 합의의 정신, 금강산관광 재개와 활성화 차원에서 언제든지 협의해 나갈 계획”이라고 말했다.
청와대 핵심관계자는 금강산 시설 철거가 향후 남북관계 개선에 있어 장애물이 될 수 있다는 전망에 대해선 “그렇게 보는 사람도 있지만, 지금처럼 북한의 비핵화를 위해서 계속해서 협상을 가져가는 것이 중요하다고 얘기하는 사람들이 상당히 많은 것으로 알고 있다”며 비관적 전망에 동의하기 어렵다는 입장을 보였다.
청와대는 전날 문재인 대통령이 국회 예산안 시정연설에서 평화경제를 언급하며 북한의 호응을 촉구한 지 하루 만에 금강산 시설 철거 지시가 이뤄진 것에 대해 확대 해석을 경계했다.
이 관계자는 “그것이 대통령 말씀에 대한 호응인지 아닌지에 대해서는 저희가 판단할 문제는 아닌 거 같다”며 신중한 입장을 보였다.
남북관계 개선의 일환으로 금강산 관광 재개를 모색하기 어렵게 됐다는 전문가들의 우려에 대한 청와대 차원의 고민에 대해선 “그 부분에 대해 추가적으로 입장을 내지 않겠다”고 선을 그었다.
다만 이 관계자는 ‘금강산 시설 철거를 명분으로 남북 간 소통의 계기가 마련될 수 있다는 기대감을 갖고 있는가’라는 질문엔 “부인하지 않겠다”고 답했다.
그러면서도 “부인하지 않겠다는 것이 ‘예스(Yes)’라고 보는 것은 과도한 해석”이라고 덧붙였다.
이 관계자는 러시아 군용기의 한국방공식별구역(KADIZ·카디즈) 진압과 관련해선 “어제 오후 국방부에서 입장이 나갔고, 외교부에서 초치하기도 했었다. 또 카디즈 진입에 대한 조치도 바로 취해졌다”며 “더이상 청와대에서 왈가왈부하지는 않겠다”고 말했다.
이어 “다만 지난 7월 때와 달리 영공을 침범한 것인지, 단순히 카디즈를 진입한 것인지에 대한 차이는 분명히 있는 것 같다”고 덧붙였다.
박창희 기자